Bereits in Texten von Aristophanes werden Sonnenschirme erwähnt – allerdings nicht als Schutz, sondern modisches Accessoire, das ebenso wie Schal und Kopfbedeckung zum guten Ton zählte. In Japan und einigen südeuropäischen Ländern finden tragbare Sonnen-Schirme heute noch Verwendung bei Frauen, die vornehme Blässe dem tiefen Gebräuntsein bevorzugen. Moderne tragbare Schirme sind allerdings wohl inzwischen eher Regenschirme – denn ein Sonnenschutz ist doch in erster Linie für die Eiscafes entlang der Promenade Oder den eigenen Garten gedacht. Seit das Thema der schädigenden UV-Strahlen Mitte der 1980er-Jahre in aller Munde kam, schreitet die Entwicklung bei Sonnen-Schutzmaßnahmen stetig voran. Ob der traditionelle Sonnenschirm, der zwar leicht zu tragen und montieren ist, aber nicht viel Wind standhält, oder ein Ampelschirm mit klappbarem Ständer – es ist ganz Ihrem Geschmack und der Art der Verwendung überlassen, für welches Modell Sie sich entscheiden. Es gibt heute eine erhebliche Vielzahl der Varianten, auch das dreieckige Sonnensegel ist beliebt und besonders praktisch für die Eckbeschattung. Standardschirme haben einen Durchmesser von bis zu 10 Metern. Bedingt durch das Schutzbedürfnis gegen die UV-Strahlung sowie Wind und Regen, sind die Anforderungen an die Materialien stark gestiegen. So kommen heute hauptsächlich Polyester, Acrylfasern sowie Aluminium zum Einsatz.
