Die Geschichte der binokularen Ferngläser beginnt bereits vor 1893 mit Geräten die auf dem Galileo-Fernrohrprinzip basieren. Diese wurden hauptsächlich als Theatergläser verwendet. Ende des 19. Jahrhunderts wurden monokulare Ferngläser mit Prismen-Technik entwickelt. Um 1890 wurde die Entwicklung weg vom monokularen Prismen-Fernglas hin zu binokularen Prismen-Ferngläsern vorangetrieben. 1893 ließ sich schließlich Carl Zeiss in Jena dieses patentieren.
1907 war es dann soweit, dass das erste in Serie gefertigte binokular Fernglas in den Handel kam. Ab der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde das Prismenfernglas auch im militärischen Einsatz immer wichtiger. Diese kamen sowohl im mobilen Einsatz bei der Infanterie und Artillerie zum Einsatz, als auch als statische Groß-Ferngläser auf Kriegsschiffen. Das Ende des 20. Jahrhunderts läutete die große Stunde der Ferngläser ein. Verbesserung in der Produktion und Güte, sowie die steigende Kaufkraft der Bevölkerung führten zu einem rasanten Anstieg an Qualität und Vielfalt des Angebotes. Neben den normalen Geräten, werden immer häufiger Ferngläser angeboten, die für Brillenträger geeignet sind, bzw. die eine automatische Bildstabilisierung anbieten.
