Das Spiegelteleskop ist unter den großen optischen Teleskopen der Astronomie die verbreitetste Bauweise. Es funktioniert mit einem Hauptspiegel und einem Fangspiegel und eignet sich für die beobachtende Astronomie, aber auch für die visuelle und fotografische Beobachtung und die Spektrografie. Neben dem Erdmond und der Sonne können auch die anderen Planeten unseres Sonnensystems betrachtet werden sowie Deep-Sky-Objekte, also Himmelsobjekte, die optisch beobachtbar sind, sich aber nicht mehr in unserem Sonnensystem befinden. Die Öffnung, also der Spiegeldurchmesser, bestimmt die Leistungsfähigkeit des Teleskops. Eine größere Öffnung kann mehr Licht sammeln und steigert die Trennschärfe.
Teleskop mit Hohlspiegel
Der Hauptspiegel des Spiegelteleskops ist ein parabolischer oder sphärischer Hohlspiegel. Das Licht, das in das Teleskop eintrifft, wird von diesem gesammelt, gebündelt und auf den Fangspiegel reflektiert. Hier wird das Licht abermals gebündelt und aus dem Tubus in ein Okular gelenkt. Im Gegensatz zum Linsenfernrohr werden alle Spektralfarben gleich stark gebrochen. Die unterschiedlich starke Lichtbrechung der Objektivlinse beim Linsenfernrohr führt zu Unschärfe und farbigen Säumen, die um helle Objekte herum erscheinen.
Justierung
Einige Modelle dejustieren sich bereits bei Erschütterungen durch den Transport. Eine Selbst-Justierung ist aber in kurzer Zeit erfolgt. Die optischen Bestandteile müssen dabei mit Justierlasern korrekt ausgerichtet werden, sodass sie zueinander und zum einfallenden Licht stehen. Billige Teleskope können oft nicht selbst neujustiert werden. Entweder sie funktionieren nach einiger Zeit nicht mehr richtig oder es muss ein Fachmann für die Justierung gerufen werden, der einen viel Geld kostet. Hierauf sollte bei der Wahl des richtigen Teleskopes geachtet werden.
