Die ersten kommerziellen Synthesizer kamen in den USA in den 60er Jahren auf. Sie wurden von Robert Moog entwickelt. Es waren zunächst relativ große modulare Systeme mit Steckverbindungen zwischen den einzelnen Modulen. In den 70er Jahren eroberte der Synthesizer erstmals die Bühnen, da Moog das Gerät zum Minimoog weiterentwickelte. Dieser Minimoog charakterisierte sich durch seine analoge Steuerung und kompakte Bauweise, wodurch er transportabel war.
Der Nachfolger des Minimoogs war der Minimoog Voyager, bei dem Klanparameter digital gesteuert wurden. Somit ließen sich auch erstmals Einstellungen speichern. Diese Geräte wurden hauptsächlich von Experimentalmusikern genutzt. Weltbekannt ist das Stück Popcorn?, welches gänzlich mit einem Moog-Synthesizer erzeugt wurde. Der Durchbruch der Synthesizer erfolgte in den 70er und 80er Jahren in der Popmusik. Heutzutage gibt es leistungsstarke Software-Synthesizer, die sich beispielsweise mit Drehreglern oder einem Masterkeyboard steuern lassen.
