Bestecke

Der Löffel ist das älteste Esswerkzeug und der schöpfenden Hand nachempfunden. Lange Zeit war der Löffel das einzige Besteckutensil und wurde aus Holz gefertigt. Löffel lassen sich bereits in altsteinzeitlichen Fundstellen nachweisen. In Deutschland entstand die Löffelmacherei im 15. Jahrhundert als ein Zweig der Metall verarbeitenden Industrie und blühte im 17. und 18. Jahrhundert auf. Die Löffel wurden ursprünglich aus einem Stück geschmiedet, im 18. Jahrhundert konnten die Löffel bereits aus Blech geschnitten und in kaltem Zustand verformt werden, bis sie schließlich aus vorgeschmiedeten Platteneisen geformt und anschließend verzinnt und poliert wurden. Der Löffel – das bis dato einzige Besteck – galt bis in die Neuzeit als kostbarer Besitz und wurde vererbt – wodurch auch die Redewendung den Löffel abgeben stammt. Auch heute noch ist es in einigen Gegenden verbreitet, dass die Paten dem Patenkind zur Taufe ein erstes Kinderbesteck, das meist mit einer Inschrift versehen wird, schenken.

Während die Löffel früher zunächst aus Holz, später aus Silber und anderen Metallen gefertigt wurden, wird heute fast ausschließlich Edelstahl verwendet. In Asien sind Porzellanlöffel weit verbreitet. Neben dem Esslöffel, der für Suppen als auch als Beiwerk zur Gabel bei Spaghetti und anderen Pastagerichten verwendet wird, existiert der Teelöffel, der zum Umrühren von Getränken sowie für Nachspeisen, Joghurts und ähnlichem verwendet wird. Neben diesen beiden klassischen Löffeln haben sich zahlreiche Sonderformen entwickelt. So werden Eierlöffel, Dessertlöffel, Kaffeelöffel und viele weitere angeboten.

Neben dem Löffel hat sich das Messer schon früh als Besteck etabliert. Allerdings wurde das Messer noch nicht als Essbesteck im heutigen Sinne verwendet, mit dem sowohl geschnitten als auch das Essen auf die Gabel geschoben wird, sondern rein zum Zerkleinern des Essens, damit dieses mit dem Finger beziehungsweise dem Löffel in den Mund geführt werden konnte. Das Messer war schon im antiken Rom verbreitet und wurde ebenso wie der Löffel als Wertgegenstand angesehen. Heute werden von deutschen Klingenfabrikanten allein circa 2000 verschiedene Klingenformen für den Weltmarkt hergestellt – Herstellungszentrum ist Solingen. Wie auch bei dem Löffel haben sich eine breite Anzahl verschiedener Messer entwickelt. So wird zwischen dem klassischen Tafelmesser, dem kleineren Dessertmesser sowie dem Steak- und Fischmesser und dem Obst- oder auch Buttermesser unterschieden.

Gabeln wurden lange Zeit als Werkzeug des Teufels angesehen, sodass sich erste Berichte von Gabeln erst im 11. Jahrhundert verbreiteten. Damals soll eine Prinzessin aus Byzanz die Gabeln eingeführt haben. Im Mittelalter wurden Gabeln von dem italienischen Adel zunächst ausschließlich benutzt, um sich beim Essen von Obst die Hände nicht zu beschmutzen. In Frankreich und in weiten Teilen Europas setzte sich die Gabel erst im 17. Jahrhundert durch und dieses auch sehr zaghaft, da die Masse der Ansicht war, dass man von Natur aus mit fünf Fingern ausgestattet sei, die zum Essen dienen und Gabeln eher dem Aufgabeln von Heu dienen. Heute hat sich die Gabel als fester Bestandteil des Essbesteckes neben dem Messer und dem Löffel etabliert und ist wie diese in verschiedenen Ausführungen von der großen Essgabel bis hin zur kleinen Kuchengabel erhältlich.

Durch die Industrialisierung entwickelte sich das Besteck von einem Wertgegenstand zu einem Gebrauchsgegenstand, der nicht mehr an dem Gürtel getragen wurde, sondern heute neben dem Geschirr und den Gläsern eingedeckt wird. So wird heute für jeden Gang beim Menü ein separates Besteck verwendet.