Bestseller

Oftmals werden Bücher aber nicht wegen ihres literarischen Gehaltes zu Bestsellern, vielmehr stecken ausgeklügelte Werbestrategien dahinter. Für den Erfolg eines Werkes ist die publikumswirksame Inszenierung von Buch und Autor nahezu unabdingbar geworden. Hilfreich sind hierbei medienwirksame Kritiken. Dabei ist es unerheblich, ob sie gut oder schlecht ausfallen.

Die bekannteste Bestsellerliste in Deutschland hat das Magazin Der Spiegel aus der Wiege gehoben. Für den Spiegel ermittelt Buchreport seit 1971 die Verkaufszahlen von Hardcover. Mittlerweile gibt es auch eine extra Taschenbuchbestsellerliste. Unterschieden wird bei beiden nach Belletristik und Sachbuch.

Seit 2001 werden computerunterstützt die Verkaufszahlen von 400 repräsentativen deutschen Buchhandlungen am Wochenende nach Kassenschluss übermittelt. Anhand der ISBN-Nummern wird dann das Ranking erstellt. Damit die Spiegel-Bestsellerliste nicht über Jahre mit blockiert wird und droht, uninteressant zu werden, gelten folgende Kriterien:

• Werke müssen eigenschöpferische Leistungen sein
• Anthologien sind ausgeschlossen
• Ratgeber wie Kochbücher usw. sind ausgenommen

Weitere Bestsellerlisten werden unter anderem ermittelt vom Focus in Kooperation mit KNV als Zwischenbuchhändler, ZVAB gibt Auskunft über eine Rangliste antiquarischer Bücher. Auch Amazon und Libri erstellen anhand ihrer eigenen Zahlen Listen.

Mit Erfindung des Buchdrucks erhielten Bücher überhaupt die Chance zu Bestsellern zu avancieren. Lange Zeit spiegelten Bestseller das herrschende Lebensgefühl wider, waren Zeugnisse und Zeugen der Zeit, die die Menschen unterhielten. Nur Bücher, in denen sich Menschen wiederfanden, konnten lange Zeit überhaupt Bestseller werden. Dies hat sich erst Mitte des 20. Jahrhunderts grundlegend geändert.

Der erste wirkliche deutsche Bestseller stammt – wie sollte es anders sein – aus der Feder von unserem Johann Wolfgang von Goethe. Sein Briefroman Die Leiden des jungen Werthers sprach vor allem viele Jugendliche an, die einem regelrechten Werther-Fieber verfielen und dem Helden nacheiferten. Der Werther ist das meist gelesenste Werk zu Goethes Lebzeiten.

Ein Bestseller zu Beginn es 20. Jahrhunderts ist Thomas Manns Roman Die Buddenbrooks. Die detaillierte Darstellung des Verfalls des Bürgertums sprach nicht nur deutsche Leser an. Das Thema traf den Zahn der Zeit, sodass Die Buddenbrooks auch im Ausland guten Absatz fand. Von der deutschen Ausgabe gibt es mittlerweile über 6 Millionen Exemplare.

Während diese beiden Beispiele Berühmtheit erlangten, weil sie Vielen aus der Seele sprachen, kam bei Erich Maria Remarques Im Westen nichts Neues noch ein entscheidender Aspekt hinzu. Ullstein setzt eine für diese Zeit riesige Werbemaschinerie in Gang. Autor und Roman erhielten eine bis dato noch nie dagewesene mediale Aufmerksamkeit. Im Eilverfahren gab es Übersetzungen, Adaptionen und Verfilmungen. Binnen kürzester Zeit erreichte Im Westen nichts Neues eine Millionenauflage. Mehr als 20 Millionen Exemplare wurden bis heute verkauft.

Heutige Bücher in den Bestseller-Listen tragen allgemeinhin nicht mehr das Siegel Mentalitätsgeschichtlich. Jetzt überwiegen Bücher mit fiktionalem Charakter, Krimis und Thriller. Wobei schlüpfrig anmutende Themen, die provokant in den Medien inszeniert werden natürlich auch immer ziehen. So das Erstlingswerk von Charlotte Roche. Das umstrittenen Buch Feuchtgebiete von der Moderatorin wurden 2008 am häufigsten verkauft und führte sieben Monate die Listen an.

Mit ihrem Debüt trat sie die Nachfolge von Joanne K. Rowling an. Jedes Buch ihrer Harry Potter Reihe schaffte es in die Bestseller-Liste. Zu den absoluten Bestseller Autoren zählen unter anderem Ken Follet, Dan Brown, Stephen King und John Grisham. Auch Stephanie Meyer mit der Bis(s)-Saga von Twilight ist ganz vorne mit dabei.